Her så gründeren Erling Viksunds første plastbåt dagens lys. Båten var en 25 fots snekke, og fikk navnet ”Sabbcruiser”. Bakgrunnen for navnet var at Sabb var behjelpelig med deler av finansieringen i en oppstartsfase. Selv om produksjonen var beskjeden, så gikk det ikke lang tid før bedriften måtte flytte på seg. Blikket falt mot Askøy, og her installerte pionerene seg - først i et gammelt tjærebrenneri, men siden i mer skreddersydde lokaler på Strusshamn, hvor bedriften holder til den dag i dag.
Erling Viksund var besjelet av en ide: Å bygge båter som var trygge og solide, og som kunne brukes av familien året rundt. Fancy linjer fikk komme i annen rekke. Helhetsinntrykket skulle være soliditet, og sjødyktighet. Inspirasjon hadde Erling fått i det han fartet opp og ned langs Vestlandet, og besøkte trebåtbyggere. Her sugde han til seg impulser, dypt forankret i beste vestlandske båtbyggertradisjoner.
I 1967 introduserte han sin første «hytte båt» på båtmessen «Sjøen for alle» i Oslo. Båten var verken blank, pen, eller med fancy linjer. Sånn sett hadde han et annet utgangspunkt enn datidens store båtprodusenter som Selco, Fjord og Ali-kraft fra Arendals området. Disse var på denne tiden blant Europas største båtprodusenter. Konkurrentene så med humør på denne oppkomlingen fra Vestlandet, som håndmalte båten sin siste natten før utstillingen åpnet, for at den skulle bli like blank som de andre båtene. Dette kunne ikke konkurrentene annet enn syntes var morsomt, og Erling fikk mang et smil fra de forbipasserende konkurrentene.
Viksund Columbi ble levert som motorseiler med 2 størrelser rigg, 17 eller 25 m2 eller som ren motorbåt. Båten ble produsert mellom 1970 og 1980.
I 1971 kom gjennombruddet for alvor med Viksund 25 Columbi. Bladet Sjøsports lesere kåret Viksund Columbi 25 til årets ”grombåt”, med god margin. Så var da også Columbi 25 en båt som var berettiget en del oppmerksomhet. Spesielt plassforholdene ombord ble framhevet som et viktig poeng. Også ivaretakelsen av sikkerhet ble framhevet som et ytterst viktig poeng. Her var bladets lesere ubønnhørlige, noe Columbi 25 scoret stort på.
Første produksjon: 1970 Lengde: 9.40 m Bredde: 3.20 m Dyptgående: 1.20 m Vekt: 4500 kg
Nå var grunnlaget lagt. 25- foteren ble fulgt opp av Columbi 27, og Goldfish 31. Arbeidstokken i Strusshamn talte 30 mann i 1971. Det var fristende å tenke på videre ekspansjon for Erling Viksund. Han dro nordover og etablerte Viksund Båt Nor. Ryggraden i den nye bedriften var produksjonen av den karakteristiske Viksund sjarken. Viksund 31 var allerede en legende i kystnorge Den ble levert som fiskebåt, men også som turbåt, basert på samme skrog.
Viksund sjarken var revolusjonerende, og forandret hele kystens arbeidsplass med vekt på god sikkerhet for fiskeren. Den moderne sjarken var født, og Viksund var således en hovedbidragsyter i å legge grunnlaget for det som siden er blitt et begrep både nasjonalt og internasjonalt.
–Kystsjarken til Kystfiskeren. Langs norskekysten finnes flere tusen Viksund sjarker. Sjarkene ble levert i hele skipslaster, dette være seg både til Grønnland og til Færøyene. På 70 tallet ble det levert nesten 80 båter dit, og dette er jo utrolig når man tenker at det bare bodde om lag 40.000 mennesker der. Med sin enestående design og kvaliteter ble Viksund sjarkene også meget populær i U-land, og ble blant annet levert til Mosambik, Uganda, Angola, Nigeria, Egypt, og Somalia i Afrika. Ceylon og India i Asia, samt Ecuador, Nicaragua, Canada og USA på det amerikanske kontinent.
Viksund 660 ble presentert. «Verdens største 22 foter» ble den raskt døpt. En romslig og trygg familiebåt, som på kort tid oppnådde en utrolig popularitet. I løpet av kort tid bygget mann nesten 300 båter av denne typen i året, likevel var ikke dette nok til å dekke etterspørselen. En annen nyhet som var like om hjørnet var Viksund 880 Frontier, en 27 fots snekke som hadde mye å by på både i komfort og design. 880 Frontier erstattet således 27 Columbi. Litt senere kom 990 Cruiser, som skulle erstatte 31 Goldfish. Det klarte den aldri, for i Goldfishen var en klassiker født! Goldfishen omsettes i dag for mellom kr. 300.000 og 400.000 etter nesten 30 år. Dette er jo smått fantastisk, når mann tenker på at disse båtene kostet kr. 150.000 til 200.000 da de i sin tid var ny.
Mot slutten av syttitallet, og på begynnelsen av åttitallet var Viksund Båt, Norges største båtprodusent.
På den karakteristiske baugen fant man det som svært treffende ble kalt en bølgekniv. Denne modellen ledet an til stor diskusjon blant båteksperter. Også interiørmessig gikk man nye veier, og lanserte for første gang innredning i bøk. Det var likevel 1000 Alfa som for alvor slo an den nye tonen.
Etter et omfattende og ressurskrevende utviklingsprosjekt, kunne Viksund i 1986 presentere nyskapningen som vakte stor oppsikt. Båten hadde en ny og topp, moderne linjeføring, med et svært eksklusivt preg både utvendig og innvendig. Med en lengde på 10 meter, dekksplass til 10 personer, salong med buesofa og en rekke andre fasiliteter var dette en tydelig invitt til et kjøpesterkt markedssegment.
Båten fikk en varm mottagelse i bransjekretser, men i 1988 falt båtmarkedet som de aller fleste markedene på denne tid, fullstendig i sammen. Nedturen var begynt og arbeidsstokken var ned i 30 mann. Salget var dårlig over hele linjen. Selskapet måtte derfor gjennomgå en omstrukturering/gjeldssanering ved årsskiftet 1989/90. Viksund Nor ble dog avviklet noen år tidligere.
Viksund 350 utmerket seg blant de nye modellene i det nye Viksund AS. Bl.a. med en toppfart på 35 knop.
Av disse var det spesielt Viksund 350 som utmerket seg. En strømlinjet båt, med spesiell vekt på design og kvalitet. Båtens egenskaper var svært gode, og man oppnådde en toppfart på over 35 knopp.
Viksund 270 slektet på Viksund 350. Litt mindre båt, men også den har flybridge.
Viksund gikk inn i sitt 25 år med stor tro på framtiden, og 1990 ble et bra år for Viksund. Viksund 350 ble godt mottatt på det hjemlige markedet, men det var nok eksport markedet som virket mest lovende. Man inngikk et eksportsamarbeid med Fjord som hadde et bedre navn enn Viksund på fritidsbåter nedover i Europa. Viksund 350 ble levert både til Tyskland, Hellas og til Sicilia. Verdt å merke seg både som åpen båt, og med flybridge. I 1991 kom enda en ny modell. Denne fikk navnet Viksund 270. Dette var en mindre båt med flybridge, som var tiltenkt det Norske markedet. Man kunne tydelig se et slektskap med Viksund 350 i form av linjene. Omsetningen i 1990 var på 22 millioner, og man forventet å øke i 1991. Konseptet man bygget var fortsatt, som det alltid har vært: Trygge og solide båter med godt design. Man regnet med at eksport markedet ville få større betydning i årene som kom.
På fiskebåt siden utviklet man ett nytt konsept for fiskebåt, «Speedsjark». Det ble bygget speedsjarker fra 25 til 35 fot, av de mest kjente modellene finner man 950 og 1050 Speedsjark. Den unike med dette konseptet var at man hadde ivaretatt Viksund sine tradisjoner med meget sjødyktige båter, men nå kombinert med større fart, bedre sikkerhet, og bedre komfort for fiskeren. Det hører med til historien at speedsjark begrepet ikke var noe nytt begrep. Erling Viksund bygget sin første speedsjark allerede tidlig på 70 tallet, dog gjorde ikke denne da mer enn ni til ti knop.
I 1997 bestemte man seg for å prøve seg i utlandet igjen. Jostein Viksund, Erlings eldste sønn, reiste til Sri Lanka og fikk med daværende Norads støtte etablert en fabrikk. I 2000 kjøpte man de velkjent With skrogene fra Sørlandet. Disse sendte man til Sri Lanka. Dermed fikk man sikret videre produksjon av Skandinavias mest solgte jolle nemlig With 10” (320). Man flyttet også deler av fiskebåtproduksjonen til Sri Lanka. Der produserer man i dag sjarker fra 43 til 50 fot.
Utover på 90 tallet videreutviklet man 270 og 350, og St Cruz linjen ble presentert som den nye fritidsbåt linjen fra Viksund. I 1997 kom 310 St Cruz, modellen. Modellen ble imidlertid ikke noen bestselger ved introduksjon. I 1999 kom 290 St Cruz, modellen som vi i dag kjenner som utgåtte 310 St Cruz. Denne ble en virkelig slager, og var volum modellen for firmaet til godt inn i det nye årtusenet.
Viksund har inngått samarbeid med Gulf Craft Inc. om å forhandle deres Majesty-serie.
Viksund Asia, ledet av Jostein Viksund ble skilt ut som et eget selskap, og dette ble drevet videre av Erling Viksunds nye selskap Viksund Småbåt Fabrikkutsalg som stod for omsetningen av de mindre båtene. Dette selskaper var nå uavhengig av Viksund Båt AS i Strusshamn.
Tidlig i det nye årtusenet så man også en videreutvikling av St Cruz linjen. Man foretok blant annet en endring i daværende 330 St Cruz sin innredningsløsning, og med ett var båten en absolutt bestselger i form av nye Viksund 340 St Cruz.
I 2006 offentliggjorde for første gang Viksund Båt at man også vil satse på import. Etter en nøye sondering av markedet, falt valget på Gulf Craft Inc, og deres Majesty Yachts. I Skandinavia selges disse nå under merkevarenavnet Viksund Majesty. Strategien bak Majesty båtene har hele tiden å kunne tilby kunder den trygghet det er, og kjøpe en utenlandsk produsert båt, gjennom et norsk båtbyggeri i forhold til service og ettermarked.
Utover i det nye årtusenet var det gode tider i båtbransjen.Viksund var igjen blant de største leverandørene av fritidsbåter i Norge. Arbeidsstokken i Strusshamn talte i 2008 i overkant av femti ansatte, og ordrereservene var gode. I toppåret 2007 leverte Viksund om lag 85 båter, og omsatte for nærmere hundreogtredve millioner - kun slått av tre andre båtbyggerier på nasjonalt plan. Frem mot det nye årtiet ønsker man i Viksund Båt igjen å fokusere på eksport.
Viksunds forhandlernett utenfor Norges grenser er omfattende, som kartet viser.
Viksund 320 er vår nyeste modell og ble lansert i mars 2007. Den ble blant annet nominert til beste motorbåt på «Sjøen for alle 2007» i Lillestrøm!
I 2008 silte Viksund i medvind og man var godt i gang med enda en ny modell – det nye flaggskipet Viksund 390 St Cruz. Formsettet ble produsert for Viksund i England. Ordrereservene var gode, og man hadde gjennom satsningen på eksport bygget opp en meget respektabel eksportandel på over førti prosent.
Sommeren 2008 skulle imidlertid vise seg å bli en meget spesiell sommer. Kollapsen i det Amerikanske boligmarkedet, med påfølgende global bankkrise, fikk kraftige ringvirkninger i hele verden. Finanskrisen var et faktum, og ordretilgangen gikk fra å være god for Viksund, til å være svært lav. De kostbare utviklingsprosjektene på Viksund 320 og Viksund 390 St Cruz var finansiert gjennom driftsbudsjettet i selskapet, og hadde bundet opp mye likvider. Kombinert med den reduserte ordretilgangen ble dette tungt og bære for Viksund. Vinteren 2008-2009 ble det derfor innledet gjeldsforhandlinger, som senere skulle vise seg og ikke føre frem. Som et resultat av dette begjærte Viksund sommeren 2009 oppbud.
Siden sommeren 2009 har ordreservervene og tilgangen vært i stadig bedring. Dette har resultert at man igjen har kunnet videreføre arbeidet med Viksund 390 St Cruz. Det har også vært gjennomført en rekke oppgraderinger på eksisterende modeller så som eksempelvis introduksjonen av den nye trekabins løsningen på Viksund 340 og 360. Som om ikke dette var nok kunne det nye selskapet i løpet av sommeren 2011 presentere hele 3 nye modeller. Viksund 390 St Cruz som er det nye flaggskipet i St Cruz programmet, samt den helt nye modellen Viksund 335 St Cruz gir grunn til ny optimisme i Strusshamn.
Gjennom introduksjonen av de nye storbåtene Viksund 335 St Cruz, og ikke minst Viksund 390 St Cruz er dette igjen et signal om at Viksund er rekordraskt tilbake blant de fremste verftene i Norge. En omsetning på meget respektable 48,5 millioner i 2010, med et positivt resultat på om lag 1,2 millioner gir grobunn for ny optimisme. Arbeidsstokken teller i skrivende stund om lag 25 mann, og man leverer igjen båter til eksport, selv om det europeiske båtmarkedet fortsatt ikke er helt ”friskmeldt”. I 2011 seiler det mer en 6300 Viksund båter på alle de syv verdenshav, noe vi er veldig stolte av. Kjøper du en Viksund Båt, så kjøper du en norsk båt, produsert i Norge, av norske håndverkere. Kjøper du en Viksund Båt, kjøper du en båt designet for alle værforhold, og alle bruksområder, men ikke minst så kjøper du deg sikkerhet: Viksund - Berømt for trygghet til havs!
Den tredje og siste nyheten er Viksund 25 Trygg. ”Tryggen” som den så populært kalles fikk navnet sitt gjennom en storstilt navnekonkurranse i bladet Båtliv våren 2011. Lanseringen av den nye Trygg snekkelinjen har gitt nostalgiske Viksundtilhengere noe å glede seg over. Likevel er det noe nytt over den i forhold til at dette er den første Viksundbåten gjennom historien som kan leveres med hybridinstallasjon, og kun gå for elektrisk fremdrift. At den nye snekken har et stort fartspotensiale gjør den også interessant for dagens båtkjøpere.
